English version
‘Tell them not to kill me!’ and ‘Macario’ were the two short stories we discussed in the first meeting of the Latin American Reading Group based at Manor House Library. Both texts belong to the collection of short stories The Burning Plane one of the only two books published by the Mexican writer Juan Rulfo (1917-1986).
Despite the brevity of his works, Rulfo is considered one of the most important Latin American writers of the Twentieth century, alongside Jorge Luis Borges and Gabriel Garcia-Marquez.
Members of the group saw ‘Macario’ as a Kafkian story as it brings to mind the main character of ‘The Metamorphoses’, who wakes up transformed into an insect. Macario is a child whose life is so miserable that its description can make the reader think Macario is an animal –a cat for instance. But he is a disable and orphan boy who is hungry at all times, and sleeps between cockroaches, scorpions and grasshoppers.
The fear to death, social injustice and vengeance are the central themes of ‘Tell them not to kill me’. Juvencio, an old man, asks his son to pledge for his life before a colonel who is to kill him. But Juvencio does not know the colonel is the son of Lupe, a man Juvencio killed 35 years ago.
The painful realism of these stories and the exquisite prose of Rulfo make their reading both delightful and unsettling. The sympathy of the reader moves between the suffering Juvencio for more than 30 years and his last hours of despair, and the two days of agony Lupe endured before he died. The Burning Plane offers a deep insight into the life of the poor in early Twentieth century Mexico.
Spanish version
‘Diles que no me maten!’ y ‘Macario’ fueron los cuentos que comentamos en la primera session del Grupo de Lectura Latinoamericano que se reune en la biblioteca de Manor House. Ambos textos hacen parte de la coleccion de cuentos El Llano en Llamas, uno de los dos libros que publico el escritor mejicano Juan Rulfo (1917-1986).
A pesar de la economia de su obra, Rulfo es considerado uno de los escritores latinoamericanos mas importantes del Siglo Veinte, junto con Jorge Luis Borges y Gabriel Garcia Marquez.
‘Macario’ puede ser visto como un cuento Kafkiano pues nos trae a la mente el personaje de ‘La Metamorfosis’ que se despierta convertido en un insecto. La situacion en la que vive Macario es de tal miseria que su descripcion inicialmente puede hacer pensar al lector que se trata de un animal –un gato por ejemplo. Pero Macario es un nino discapacitado y huerfano que vive con su madrina. Ella lo mantiene con una racion de hambre y lo amarra cuando lo lleva a misa los domingos. Por tenor a ser apedreado en la calle, Macario vive encerrado en su cuarto, acostado sobre costales llenos de cucarachas, alacranes y grillos que caminan sobre su cuerpo. La unica persona que le ofrece afecto es la empleada de la casa, quien le da a beber leche de su seno y le ofrece su plato de comida cuando ella no tiene hambre.
El miedo a la muerte, la pobreza y la venganza son temas centrales de ‘Diles que no me maten!’. Juvencio, un anciano, le pide a su hijo que interceda por el ante el coronel que lo va a matar. Lo que no sabe Juvencio es que quien lo ha detenido para asesinarlo es el hijo de su compadre Lupe, a quien Juvencio mato hace 35 anos.
El objeto de la simpatia del lector se mueve entre la vida miserable que llevo Juvencio por mas de tres decadas y sus ultimas horas de angustia, y el sufrimiento del compadre Lupe cuando se acercaba a la muerte, vagando durante dos dias con una pica clavada en el estomago.
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